公交免收空调费，公益账胜过经济账

在福州城区乘坐公交车，将少掏1元钱公交空调费了。经福州市委、市政府研究决定，自今年8月1日起，福州城区所有公交线路将免收空调费。空调费免收后，公交空调车夏季期间继续开启空调，所增加的直接成本由市财政部门承担。福州市区公交每天为此少收100万元。
    国家“十一五”规划明确，优先发展城市公共交通。“公交优先”作为一项惠及广大群众的民心工程，就是要为百姓提供优质便捷的公交服务，让百姓得到实惠。现在，公交优先已经成了政府与社会的广泛共识，许多地方政府出台了优先发展公交的实施方案，制定了解决市民“出行难”的具体措施。不少城市开通了一定规模的夜班车，方便了市民出行。北京一半以上线路公交刷卡降到了2角或4角钱，湖南常宁推出了免费公交车，上海市将完成“公益当头”的公交改革。这些都为公交优先做出了榜样。而福州市从8月1日起取消所有公交空调费，政府为此增加大笔财政补贴，体现了公交公益本质的回归，值得肯定。
    虽说福州市区公交每天为此少收100万元，增加了公共财政负担。但是发展好城市公交系统，其最终目的不是赢利，而是承载提供便民服务的社会责任。由于公交行业具有特殊的垄断属性，公交行业具有明显的公益功能。政府为方便市民出行，承担“公交空调免费”的损失，就是这种公益功能的体现。建设部等六部门还出台了一系列的公交优先发展的政策，制定了《关于优先发展城市公共交通的意见》。该意见明确指出：城市公共交通是公益性事业，必须实行低票价政策。这样看来，福州公交免收空调费，既合乎情理，也合法。
    而且，公交免收空调费，回归公益本质并非亏本生意。我们不能以简单的市场眼光审视公交政策得失。政府以公交空调免费换来广大市民的方便与实惠，赢得市民对政府的信任与城市交通环境的改善。这实际上是树立政府公信形象，实现政府与市民利益双赢局面的一个良好契机。而且公交设施本身是花纳税人的钱投资建设的，以实际行动回馈纳税人是公共财政的题中应有之义。从长远来看，公交回归公益本质的社会价值不可低估。
    满足市民需求，推出公交空调免费清凉政策诠释了公交改革的方向，体现了政府应有的责任担当。但是我们也看到，为了增加公交利润，有的城市不仅没有推出公交空调免费政策，而且不开空调的季节也照收公交空调费，百姓对此颇有微词。对照福州公交空调免费的清凉政策，笔者期待，更多地方推出公交空调免费政策，更多的公共服务行业学会做百姓喜欢的“亏本”生意，回归公益本质。
    当然，北京廉价公交、常宁免费公交模式也好，福州公交空调免费政策也罢，并不容易复制与推广。并不是所有的城市都拥有发展公益公交的经济实力。其他地方可能“心有余力不足”。但是福州市让利于民，优先发展城市公交，回归公交公益本质的思路具有民生导向意义，值得借鉴。
    具体说来，用什么方式优先发展城市公交，如何满足市民出行需求。各地的情况千差万别。发展模式也多种多样，其他城市不一定要照搬这些地方的公交经验。地方政府可以因地制宜对公交优先作出更为细致温馨的制度安排。比如，政府可以提供财政补贴发展廉价公交。可以优化公交线路，提升公交服务质量，也可以在实施公交优先战略的同时，给百姓养老保险、医疗保险、低保金提供更多补贴与政策支持。更为重要的是，政府还应该继续加大公共事业投入力度，提高公共服务水平，增加公共产品供应种类与数量，等等。一言以蔽之，只有切实解决好衣食住行医等百姓切身利益问题，给百姓送上更多政策清凉剂。才能真正诠释公共财政的民生情怀。