什么是原子？
原子是组成单质和化合物的最小微粒，由质子、中子和电子组成。
什么是原子核？
原子的核心部分称为原子核，由质子和中子构成。
什么是原子能？
原子能即原子核能，是核结构发生变化时放出的能量。在实用上指重核裂变或轻核聚变时所放出的巨大能量，物质所具有的原子能比化学能大几百万倍以至一千万倍以上。例如，核电站所用的核燃料中有效成分是铀235，如果能让1千克铀235的原子核全部分裂成碎片（裂变），则它可以释放出相当于2700吨标准煤完全燃烧所放出的能量。
什么是核裂变？
当一个铀235原子核吸收了一个中子后，这个原子核由于内部不稳定而分裂成两个或多个质量较小的原子核（称为裂变碎片），这种现象叫作核裂变。每次核裂变可释放出约200兆电子伏能量和2～3个新的中子。
什么是链式核裂变反应？
中子撞击原子核引起原子核裂变，裂变的过程释放出能量，同时又产生了新的中子。新产生的中子引起新的原子核裂变，裂变反应连续不断地进行下去，同时不断产生新能量，这个过程就是链式核裂变反应。
由于每次核裂变可释放出2～3个新的中子，因此，只要条件适当，这些新的中子就可以使其它的原子核发生新的裂变，释放出更多新的中子，从而使核裂变反应持续进行下去，形成链式裂变反应，使原子核内的能量被源源不断地释放出来。
核能获取途径 ？
50多年以前，科学家在第一次试验中发现铀-235原子核在吸收一个中子以后能分裂，在放出2～3个中子的同时伴随着一种巨大的能量，这种能量比化学反应所释放的能量大的多，这就是我们今天所说的核能。核能的获得途径主要有两种，即重核裂变与轻核聚变。核聚变要比核裂变释放出更多的能量。例如相同数量的氘和铀-235分别进行聚变和裂变，前者所释放的能量约为后者的三倍多。被人们所熟悉的原子弹、核电站、核反应堆等等都利用了核裂变的原理。只是实现核聚变的条件要求的较高，即需要使氢核处于几千万度以上的高温才能使相当的核具有动能实现
聚合反应。
